1956. A cette époque, il n’y avait pas de confrérie dans la province et très peu dans le pays. Il fut décidé d’en créer une qui devait prendre le nom de « Confrérie des Herdiers d’Ardenne ». Son objectif était non seulement la défense du fameux jambon d’Ardenne, dont Bastogne est un des centres de fabrication, mais aussi la promotion du tourisme dans la bonne ville de Bastogne et en Ardenne.
Qu’est-ce qu’un « HERDIER »?
Le Herdier conduira le porc à la glandée ». Issu du francique (ancienne langue germanique parlée par Clovis et ses Francs ), ce mot a comme cousins le nom allemand » Herde » (troupeau), le nom français « Harde ».
Le Herdier est un « entrepreneur » de troupeau, que celui-ci se compose de bêtes à cornes, de bêtes à laine, de chevaux ou de cochons. Le herdier est (ou était) un berger communal, à moins qu’il ne prenne en fermage, pendant le temps prévu, la charge d’un troupeau qu’il « afferme »; dans le premier cas, il est payé par la communauté villageoise, dans le deuxième par chaque propriétaire.
Qui sommes-nous?
Dans le Bastogne d’après-guerre en reconstruction, le syndicat d’initiative local est à la recherche de nouveaux projets pour promouvoir et développer le tourisme. Dans tout le pays se prépare l’Exposition Universelle qui doit avoir lieu en 1958. Quelques personnalités se réunissent à l’hôtel Elite et imaginent de créer une association à caractère folklorique et gastronomique, inspiré des “Blancs Moussis” de Stavelot et de la confrérie du Rat mort, à Ostende. C’étaient, François Maréchal, notaire et échevin de la ville, qui devait tenir les rênes de la charrette, Jean Piquart, l’hôtelier, bon enfant et bon vivant, généreux de son temps, qui réunissait le groupe dans son établissement, Louis Olivier, avocat et conseiller provincial et Jean Lambert, commandant pensionné et secrétaire du syndicat d’initiative. A cette époque, il n’y avait pas de confrérie dans la province et très peu dans le pays. Il fut décidé d’en créer une qui devait prendre le nom de “Confrérie des Herdiers d’Ardenne”. Son objectif était non seulement la défense du fameux jambon d’Ardenne, dont Bastogne est un des centres de fabrication, mais aussi la promotion du tourisme dans la bonne ville de Bastogne et en Ardenne. C’est en 2012 que la partie “Royale” a été annexée au nom de la confrérie, pour devenir ” Royale Confrérie des Herdiers d’Ardenne”.